Дигидрогена монооксид — научная шутка, мистификация, предназначенная для иллюстрации того, каким образом отсутствие научных знаний и передергивание фактов может привести к панике.
Ложную тревогу подняли Эрик Лехнер, Ларс Норпченер и Мэтью Кауфман в 1989 году, распространив в кампусе Калифорнийского университета в Санта-Крусе листовки, предупреждавшие о заражении дигидрогена монооксидом. Мысль возникла у Мэтью по аналогии с предупреждением о «Гидроксиде водорода», опубликованном в мичиганской газете «Дюранд Экспресс», после чего трое приятелей решили придумать термин, который «звучал бы еще опаснее». Эрик напечатал предупреждение на компьютере, после чего листовка была размножена на копировальном аппарате.
Дигидрогена монооксид — точное научное название воды, как известно, имеющей формулу Н2О, где H2 «дигидроген» (два водорода), а O — монооксид (один кислород).
Первое упоминание на веб-страницах было приписано Pittsburgh Post-Gazette Объединению по запрещению дигидрогена монооксида, вымышленной организации, придуманной Крэйгом Джексоном. Предупреждение выглядело так:
Недавно исследователи открыли факт заражения наших водопроводных систем опасным химикатом. Этот химикат бесцветный, безвкусный и не имеет запаха. Правительство не предприняло никаких попыток регулирования этого опасного заражения. Данный химикат называется дигидрогена монооксид (Dihydrogen monoxide). Химикат используется для следующих целей:
- В производстве как растворитель и охладитель
- В ядерных реакторах
- В производстве пенопласта
- В огнетушителях
- В химических и биологических лабораториях
- В производстве пестицидов
- В искусственных пищевых добавках
- Химикат является основной составляющей кислотных дождей
- Действует на эрозию почвы
- Ускоряет коррозию и вредит большинству электроприборов
- Длительный контакт с химикатом в его твёрдой форме приводит к серьёзным повреждениям кожи человека
- Контакт с газообразной формой химиката приводит к сильным ожогам
- Попадание даже небольшого количества химиката в лёгкие грозит смертельным исходом
- Химикат обнаружен в злокачественных опухолях, нарывах, язвах и прочих болезненных изменениях тела
- Химикат развивает наркозависимость; жертвам при воздержании от потребления химиката грозит смерть в течение 168 часов
- Ни один известный очиститель не способен полностью очистить воду от этого химиката.
Несмотря на эти опасности, химикат активно и безнаказанно используется в индустрии. Многие корпорации ежедневно получают тонны химиката через специально проложенные подземные трубопроводы. Люди, работающие с химикатом, как правило, не получают спецодежды и инструктажа. Отработанный химикат тоннами выливается в реки и моря. Мы призываем население проявить сознательность и протестовать против дальнейшего использования этого опасного химиката.
Развитие событий
В итоге, все события, связанные с дигидрогеном монооксида, развивались следующим образом:
В 1989 году Мэтью Кауфман, Ларс Норпченер и Эрик Лечнер сделали копии листовок и оповестили о дигидрогена монооксиде студентов, вызвав панику.
В 1994 году Крейгом Джексоном была создана интернет-страница для «Объединения за запрещения дигидрогена монооксида», что тоже вызвало панику.
В 1997 году четырнадцатилетний ученик школы из городка Айдахо-Фоллз (США) по имени Натан Зонер сумел собрать 43 голоса за запрещение химического вещества, произведя опрос 50 одноклассников. И за свой эксперимент, который он назвал «Насколько мы легковерны?», мальчик получил на научной ярмарке своего города первую премию. В качестве признания его исследования журналист Джеймс К. Глассман даже ввёл термин «зонеризм», который означает «применение факта, приводящего к ложным выводам публику, которая не обладает познаниями в науке и математике».
В 1998 году, первого апреля одним из членов австралийского парламента было объявлено о начале кампании, направленной на запрет дигидрогена монооксида на международном уровне, что вызвало немалую шумиху.
В 2007 году Джаки Дин (член парламента Новой Зеландии), не сумевшая распознать подвох, направила министру здравоохранения сообщение, в котором спрашивала о том, что планирует делать правительство, чтобы запретить крайне опасное представленное вещество. Месяц спустя, Джаки Дин оправдывалась в одном из интервью, говоря, что люди, которые прислали ей информацию о дигидрогена монооксиде, из «левого крыла», и вообще, она поступила правильно.
В 2014 году в Эстонии депутаты, поддавшись панике, едва не запретили воду в своей стране. Инцидент произошел из-за шуточного письма, разосланного журналистами народным избранникам.
В послании говорилось об опасном химическом соединении дигидрогене монооксида, от которого, по уверениям представителей прессы, уже скончались 50 человек. Репортеры газеты Eesti Ekspress сообщили, что дигидроген монооксида очень широко распространен в Эстонии и угрожает безопасности населению республики. Он входит в состав еды, напитков, активно применяется в сельском хозяйстве, – написали журналисты.
Депутаты поверили в опасность химического вещества с двумя атомами водорода и одним атомом кислорода (или H2O – попросту воды). Один из депутатов, являясь ученым и, по его словам профессором, заявил, что чума тоже начиналась всего с 10 заболевших, а потом выкосила пол-Европы. Мы должны прогнозировать ситуацию. Сейчас умерло 50 человек, может погибнуть – 50 000, необходимо принять меры.
Эрки Ноол, другой народный избранник, сообщил, что в 2013 году дигидрогена монооксид «убил больше людей, чем погибло за все миссии, в которых Эстония участвовала со времен восстановления независимости».
По данным газеты Eesti Ekspress лишь 2 чиновника честно признались, что понятия не имеют о том, что это за вещество. И всего один депутат раскусил журналистов, заявив, что дигидроген монооксида – это химическая формула воды.